OWL s’inscrit dans les langages du Web permettant de définir des Métadonnées sur les informations disponibles sur Internet. Basé sur RDF, OWL étend le pouvoir de description du langage de modélisation. Ainsi, si RDF-S (la partie sémantique de RDF) s’est attaché à définir des vocabulaires, le W3C s’est rapidement aperçu de la faiblesse du pouvoir d’expression de ce langage de modélisation qui ne permettait pas de pouvoir aisément mettre en relation des vocabulaires, des ontologies. Pour pallier cette faiblesse, OWL a été standardisé qui étend le pouvoir de RDF-S tout en lui restant compatible.

OWL permet donc de définir des ontologies qui sont l’association de définitions de termes d’un domaine particulier et des relations entre ces termes. L’objectif ? Pourvoir inférer sur les modèles pour en déduire de nouvelles propriétés des Métadonnées.

Ainsi, si Droopy est un chien et si par ailleurs on sait que les chiens sont des mammifères, on pourra en déduire que Droopy est un mammifère. Cette inférence est simple ; elle était déjà disponible avec RDF-S. OWL ajoute alors de nouvelles possibilités de description, comme les définitions de classe par une méthode ensembliste (la classe des animaux contient "tous les mammifères" et "tous les animaux qui ne sont pas des mammifères"). Le standard ajoute aussi toute sorte de restrictions possibles en terme d’énumération de valeurs de propriétés.

Recommandations (attention, cette partie est maintenue de façon occasionnelle)
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Vue d'ensemble du langage d'ontologie Web OWL
- Recommandation, 10-02-2004, version 10-02-2004
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Le langage d'ontologie Web OWL Guide
- Recommandation, 10-02-2004, version 10-02-2004
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La référence du langage d'ontologie Web OWL
- Recommandation, 10-02-2004, version 10-02-2004
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Les jeux d'essais du langage d'ontologie Web OWL
- Recommandation, 10-02-2004, version 10-02-2004
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OWL Web Ontology Language Overview
- Recommandation, 10-02-2004, version 10-02-2004
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OWL Web Ontology Language Guide
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OWL Web Ontology Language Reference
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OWL Web Ontology Language Abstract Syntax and Semantics
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OWL Web Ontology Language Test Cases
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OWL Web Ontology Language Use Cases and Requirements
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Objectifs

L’objectif de OWL est donc de fournir au travers des ontologies des moyens de raisonner sur des Métadonnées et de déduire de nouveaux faits/assertions.

Fondamentalement, le principe est le suivant : on étudie les assertions proposées et en identifiant les catégories et les propriétés, on déduit de nouvelles assertions. C’est ce qui s’appelle raisonner... pour un programme informatique.

OWL fournit de nouveaux moyens de raisonner qui manquaient à RDF-S.

FR EN
puce 
Web Ontology Language, Wikipedia, 10/09/2009, édité par Wikimedia Foundation, Inc.
puce 
Ontology (information science), Wikipedia, 13/10/2009, édité par Wikimedia Foundation, Inc.

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