XPointer  - XML Pointer Language

Avec XLink, l'objectif de XPointer est de définir les mécanismes nécessaires à la mise en relation d'informations contenues dans des documents. Si XLink s'intéresse au lien lui-même, XPointer définit les objet potentiellement "atteignables".

XPointer est une recommandation basée sur les Infoset. Elle permet, par itérations successives, de désigner, de façon la plus précise possible, une cible "atteignable" dans un document : un élément d'information structuré au sens Infoset, voire une portion de document.

Les extensions ajoutées permettent de désigner des objets autres que les seules structures reconnues dans XPath pour :

• permettre de pointer directement dans un chaîne de caractères, XPointer utilise la notion de point. Un point est, dans un noeud conteneur, une position numérique (index). Cette notion de point peut aussi s'appliquer aux noeuds contenus dans le conteneur ;
• permettre de désigner un ensemble séquentiel d'informations, de façon indépendante de l'arbre d'un document XML, XPointer utilise la notion de range qui se définit comme étant tout ce qui est entre un point de départ et un point d'arrivée. Il est alors possible de désigner une chaîne de caractères où le début se trouve dans un paragraphe et la fin dans un autre paragraphe ;
• mieux trouver un objet de la structure, XPointer propose aussi la possibilité de désignation par recherche de chaîne de caractères.

À ces extensions sont ajoutées des fonctions spécifiques de manipulation de points et de range.

Enfin, et dans un but de complétude, on notera que XPointer introduit les notions de schéma de pointage. Cela permettra, à l'avenir, de pouvoir utiliser de façon concourante, différents mécanismes de pointage. Dans la recommandation actuelle, seul, un mécanisme est proposé (celui présenté plus haut). Du coup, pour permettre cette coopération, il est possible, dans la spécification, d'utiliser plusieurs expressions XPointer concurrentes, pour un même adressage.